英語を話そうとすると、間違いが気になる。

文法は合っているだろうか。発音がおかしくないだろうか。相手に通じなかったらどうしよう。周囲に「英語が下手だ」と思われたくない。

英語を必要としている人にとって、この「恥ずかしい」という気持ちは、とても大きな壁になります。

英語が上手になってから話すのではありません。話したから、少しずつ上手になるのです。

私も、同僚の前で英語を話すのが恥ずかしかった

私自身、英語を使い始めた頃は、人前で話すことに強い恥ずかしさがありました。

ある程度話せるようになってからも、会社の仲間がいるところで海外へ電話をかけるのが恥ずかしく、わざわざ会議室にこもって話していたことがあります。

少し話せるようになると、今度は「それなりに上手に話さなければ」という意識も生まれます。恥ずかしさは、初心者だけが感じるものではありません。

しかし、仕事で英語を使う経験を重ねるうちに、考え方が変わりました。相手が必要としているのは、きれいな英語ではなく、仕事を進めるための情報だからです。

英語が上手な日本人がいると、話さなくなってしまう

自分より英語が上手な日本人が会議にいると、その人に頼って、自分は話さなくなってしまうことがあります。私にも、よくありました。

「この人が説明してくれるから、自分は黙っていよう」

「下手な英語で口を挟むより、任せた方がよい」

そう考えると、気持ちは楽になります。しかし、本当にそれでよいとは限りません。

その後、私が会議に参加する日本人の中で、たいてい一番英語を話せる立場になりました。すると今度は、発言しない日本人の気持ちがよくわかりました。かつての自分と同じだったからです。

同時に、英語が話せる人が、ほかの参加者の知識や意見まですべて代弁できるわけではないことにも気づきました。

製品の細かな事情、現場で起きている問題、担当者だけが知っている懸念。その人にしか言えないことがあります。英語が不完全でも、その情報を会議の場へ出すことには価値があります。

コミュニケーションは、一人で完成させるものではない

言いたいことがあれば、まず声を上げてみる。不完全な英語でも、周囲は理解しようとしてくれます。

「それは、こういう意味ですか？」と確認してくれる。別の言葉で言い換えてくれる。日本人の同僚が補足してくれることもあります。

最初から完璧な文章になっていなくても、やり取りの中で意味が共有されれば、コミュニケーションの目的は果たせています。

自分の役割は、完成された英文を話すことではありません。自分しか持っていない情報や意見を、会議の場へ出すことです。

最初の一言は、次のような短い英語で十分です。

  • I have one point.（一点あります）
  • I have a question.（質問があります）
  • Can I add something?（少し付け加えてもよいですか）

まず自分で話し始め、途中で言葉に詰まったら同僚に助けてもらえばよいのです。英語が上手な人が同席していることは、黙る理由ではなく、安心して発言するための安全網だと考えられます。

仕事の相手は、あなたを採点しているのではない

学校の英語では、正解と不正解があり、文法や単語を間違えると減点されます。その経験から、英語を話すときにも「間違えてはいけない」と考えがちです。

しかし、仕事の相手が知りたいのは、英語力ではありません。

  • 何が起きているのか
  • こちらは何を求めているのか
  • 期限はいつなのか
  • 誰が担当するのか
  • 次に何をするのか

これらが伝わり、仕事が前へ進めばよいのです。洗練された英語を披露することが目的ではありません。

完成した英文でなくても、仕事は進められる

仕事の英語は、知っている単語と短い文章を組み合わせれば、かなりのことを伝えられます。

  • This part is damaged.（この部品は損傷しています）
  • We found ten pieces.（10個見つかりました）
  • Please check your process.（工程を確認してください）

足りない部分は、写真、図、現物、数字、画面共有、チャットで補えます。英語だけですべてを説明する必要はありません。

ビジネス英語は、仕事を進めるための道具です。使えるものをすべて組み合わせ、相手に意図が伝わればよいのです。

恥ずかしさがあっても話せる、5つの準備

1．今回伝えたいことを一つ決める

会議で全部を話そうとすると、難しくなります。「品質問題を報告する」「納期を確認する」など、まず目的を一つに絞ります。

2．必要な単語をメモする

文章を丸暗記するより、問題、数量、期限、依頼内容などの重要な単語を手元に置いておく方が、会話の変化に対応できます。

3．短い文章に分ける

長く複雑な一文を作らず、事実、影響、依頼を一つずつ話します。短い文は、自分にも相手にもわかりやすくなります。

4．言葉が出なければ言い換える

知らない単語があっても、知っている簡単な言葉で説明できます。具体的な方法は、英語が出てこないときは言い換える｜知らない単語があっても仕事を止めない技術で紹介しています。

5．最後に理解を確認する

自分の英語に不安があるときほど、伝わったかを確認します。

  • Is that clear?（伝わりましたか）
  • Do you agree?（同意しますか）
  • Could you confirm by email?（メールで確認していただけますか）

確認まで含めて、仕事のコミュニケーションです。

相手も、理解しようとしてくれる

こちらが真剣に伝えようとすれば、多くの相手は理解するために質問し、言い換え、確認してくれます。

国際間の仕事では、英語を母国語としない人同士で話すことも珍しくありません。お互いの英語が完璧でないことを前提に、意味を確かめながら仕事を進めています。

恥ずかしさを完全になくしてから話す必要はありません。大切なのは、恥ずかしくても、相手へ伝えようとすることです。

AIを使って、話す前の不安を小さくする

今はAIを使えば、会議で必要な表現や想定質問を事前に準備できます。「自分が口に出しやすい、短い英文にしてください」と頼むのも有効です。

ただし、準備した英文は、実際の仕事で声に出して使ってこそ自分のものになります。AIは不安を小さくする補助役として使い、最後の一歩は自分で踏み出します。

「通じた」という経験が、恥ずかしさを小さくする

最初の一言には勇気が要ります。しかし、苦労しながらでも相手に伝わると、「こんな英語でも通じるんだ」という実感が生まれます。

この成功体験を重ねるほど、英語を使う怖さは小さくなります。そして余裕が生まれると、今度はもっと正確に、もっとわかりやすく話したいと思うようになります。

知っている表現を、実際に使える表現へ変える方法は、英語は「通じた！」で定着する｜知っている表現を使える表現に変える方法でも詳しく書いています。

間違えた英語より、何も伝えない方が仕事では困る

仕事で本当に困るのは、英語を少し間違えることではありません。

問題を報告しない。大事な点を確認しない。認識のずれに気づいているのに、発言しない。その結果、品質や納期に影響が出ることです。

英語の間違いは、その場で言い直せます。相手に確認してもらうこともできます。しかし、黙っていたことで仕事に生じた損失は、簡単には取り戻せないかもしれません。

英語が上手になってから話すのではない。今日話した一言が、明日の自分の英語になります。

恥ずかしくても、まず一言伝えてみる。

そこから、仕事で使える英語が始まります。